【侨报讯】过去半年时间里，全美各地存在饥饿情况和粮食不安全状况明显减少，不过人们对粮食援助的需求仍远高于疫情前的水平。研究饥饿问题的专家警告，仍有数百万家庭在粮食问题上的处境很脆弱，要求助食品银行。

“喂养美国”合作的食品银行正在分发食品。（图片来源：“喂养美国”推特）

据美联社报道，通过对全美数百家食品银行数据的研究发现，随着新冠肺炎疫苗的推出以及被封闭的经济领域开始重启，从春季开始，全美援助食品分发的数量出现了明显的下降趋势。

非营利组织“喂养美国”（Feeding America）的首席运营官（COO）菲兹杰拉德（Katie Fitzgerald）说：“虽然现在来说食品分发的数量有所减少，但是比起疫情前，具体数据仍然居高不下。”该组织负责协调全美200多家食品银行。菲兹杰拉德警告，比起疫情前，“喂养美国”合作的食品银行现在分发的食品数量要高出55%还多。

总之，面临食品安全问题的家庭发现自己仍依赖外部援助，且极易受到不可预见的困难的影响。

从全美范围来看，与“喂养美国“合作的食品银行发现，2021年第一季度比起2020年第一季度（即疫情侵袭美国之前）食品发放增加了31%。

当2020年3月全美各地开始采取防疫措施时，带来的影响立即显现。2020年第二季度，“喂养美国”合作的食品银行分发的食品数量比起第一季度飙升42%，从11亿磅涨至16亿磅。虽然从2020年底到2021年第一季度，分发的食品数量有所下降，但是最近的数据表明，这种下降趋势已经趋于平稳。

全美各地那些单独运作的食品银行经历的状况与此类似。比如加州奥克兰市的阿拉梅达县社区食品银行（Alameda County Community Food Bank），2021年3月，该组织分发了600万磅食品，创下新的纪录。从那之后，这一数据开始稳步下降，到2021年8月降至460万磅。但是，比起2019年6月的270万磅相比仍然高出很多。

该食品银行的社区参与主任阿尔特费思特（Michael Altfest）说：“对那些通常依赖食品银行的家庭来说，恢复到以前状况将是一个漫长和艰难的过程。”他还表示，因为疫情，很多从未使用过食品银行的人不得不从中寻求援助。

比如47岁的儿童护理员詹姆斯（Ranada James），疫情前，她从未与食品银行打过交道。但是最近，她不得不寻求食品银行的帮助。她说：“我从未想过自己会需要这种帮助。这的确帮了我很大的忙。”

全美各地的食品银行也报告了类似的趋势：从今年4月开始，分发的食品数量在减少，但是比起疫情前仍然要多得多。

这一数据居高不下的状况会持续多久尚存争议，最保守的估计是到明年夏天。有一些人甚至预测食品银行可能永远不会再恢复正常。

与食品银行类似的政府食品援助项目，比如通常被称为食品券的SNAP项目，也出现了因为疫情使用量激增的状况。农业部数据显示，2019至2021年间，食品券用户增加了700万。

但是食品券项目没有照顾到所有需要帮助的家庭。很多依赖食品银行的人要么没有资格领取食品券，要么被官僚程序吓倒，要么因为自己的移民地位不敢申请。这也让食品银行成为更多人的主要援助来源。（完）