【侨报讯】联储会主席鲍威尔（Jerome Powell）表示，新冠肺炎的新变异毒株奥密克戎（omicron）可能会减缓经济和就业，同时也会增加通货膨胀的不确定性。

联储会主席鲍威尔。（图片来源：美联社）

据美联社报道，鲍威尔周一（29日）在参议院银行委员会（Senate Banking Committee）发表讲话时表示，最近Delta变异毒株病例的激增和奥密克戎的出现“对就业和经济活动构成负面影响，并且增加了通胀的不确定性”。他说，新的变异毒株可能还会让现在供应链混乱的状况进一步恶化。

其他联储会官员最近几周曾表示，联储会应该考虑按照比目前计划的更快的速度结束超低利率政策。他们担心的是通胀，通胀率已经涨至30年来的高点。

鲍威尔的言论表明，奥密克戎带来的额外的不确定性可能会让联储会接下来的行动变得复杂起来。

鲍威尔说：“对病毒的担忧可能会降低人们投入现场工作的意愿，这将减缓劳动力市场的进展，并且会进一步加剧供应链的混乱。”

现在关于奥密克戎对健康会造成什么样的影响还不能确定。不过，如果该变异毒株让美国民众缩减开支，减缓经济增长，那么接下来几个月通货膨胀的压力可能会有所缓解。

但是，如果这种新的变异毒株在中国、或者其他亚洲国家引发另一波关闭工厂的浪潮，并加剧供应链的混乱的话，也可能在未来几个月进一步推高物价。

鲍威尔承认，通货膨胀“给人们带来了沉重的负担，尤其是那些无法应对食品、住房和交通成本上涨的人来说”。

他表示，多数经济学家预计，随着供应限制的解除，通胀将逐渐消退，但是也补充称“推动通胀上涨的因素将持续至明年”。

在11月2至3日举行的上一次会议上，联储会决策者同意减少每月1200亿美元的债券购买额度，每个月减少15亿美元，这意味着到明年6月底将不会再购入债券。

购买债券是去年开始的一项紧急措施，旨在压低长期利率，以鼓励更多的借贷和支出。自去年3月新冠疫情暴发以来，联储会将影响抵押贷款和信用卡等其他借贷成本的短期利率固定在接近于零的水平。

上周，联储会公布了11月会议的记录，显示17位联储会政策制定者中，有一些人支持更快减少债券购买，特别是在通胀进一步恶化的情况下。这将使得联储会有机会最早在明年上半年上调基准利率。

当时，投资者预计明年会加息3次，但是在新的变异毒株出现后，多次加息的可能性大幅度下降。（完）