【侨报网讯】位于旧金山的御食园川菜馆（Z&Y Restaurant）是唐人街的招牌餐厅。然而，该餐馆近日却因劳工维权见诸报端。

图为2月3日拍摄的旧金山唐人街，各商户为再次重启户外就餐做准备。（图片来源：中新社）

据NBC9月22日报道，在御食园川菜馆工作3年的约翰·王（John Wang，音译）表示，自己每周工作6天，每天工作长达11小时，即便如此，他从来没有收到过加班费，也没有享受过国家规定的用餐休息时间。

作为服务员中少有能讲一口流利英语的雇员，约翰·王在了解劳动法规后决定为自己争取合理的权益。2018年，他召集了十多名同事（都是来自中国大陆和台湾的移民）向雇主提出了工资损失索赔，指控雇主未能支付最低工资，未能保证员工的病假权利。

“我希望每个人都能团结在一起，对周遭发生的事情有所感知。”现年56岁的约翰·王接受采访时表示，“除了要回工资，我们还通过此举向其他移民劳工传递了一个信息，那就是你们可以为自己挺身而出。”

今年8月，他们的努力取得成果。御食园川菜馆老板同意向22名员工支付161万美元的巨额和解金，其中包括近60万美元的小费补偿。

与此同时，包括约翰·王在内的5名雇员领袖已与雇主达成第二项7万美元的和解协议，作为雇佣方因劳工直言不讳实施报复行为的补偿款。约翰·王在组织雇员讨薪的过程中病倒，几周后，约翰·王康复，但雇主却拒绝重新雇用他，给他和妻子造成了严重的精神和经济压力。

除了这笔和解金，雇主还同意实施新的劳动政策，如为雇员提供免费的劳动权益培训、重新制定公平的日程安排、公开透明分配小费、制作双语员工手册等。

在新冠肺炎疫情期间，唐人街尤其成为劳工权益受损的温床，其中许多劳动争议都集中在受到疫情严重冲击的服务业。

纽约联邦储备银行（New York Federal Reserve）今年3月发布的一项研究显示，在全美范围内，90%的亚裔小型企业在2020年遭受收入损失，这一比例高于其他种族群体。

“当下，新冠疫情肆虐，针对亚裔的种族主义也十分猖獗。在这样的大环境下，餐饮行业和低薪行业中长期存在的问题被进一步暴露出来。”华人进步会（Chinese Progressive Association）执行董事刘晓珊（Shaw San Liu，音译）表示。

然而，对于这起劳动纠纷，御食园川菜馆方面聘请的律师塞斯·维斯伯斯特（Seth Weisburst）表示，其客户“强烈否认他们参与了任何非法行为”。他说，由于御食园不想“在律师费和法庭上花费大量资源”，他们不得不做出“艰难的决定”来达成和解。

塞斯·维斯伯斯特在一份声明中写道：“这家餐厅及其老板从未‘偷’过员工的工资或小费，也没有对任何员工实施报复。这些指控根本没有发生。”

实际上，在低收入移民聚居区，薪资大打折扣的现象长期存在，餐饮业尤其如此。

2010年至2012年，劳工部（Department of Labor）的薪资和工时部门对近9000家全业务餐厅进行了合规检查。结果发现，其中近84%的餐厅违反了劳动法规，包括违反工资和小费规定。

曾参与御食园川菜馆和解案的亚裔法律核心小组（Asian Law Caucus）律师佩林·洪·米切尔（Palyn Hung Mitchell）表示，“低收入的有色移民劳工”更有可能遭受剥削，这种现象的出现与其雇主的种族没有太大关联。”

米切尔表示，由于存在语言障碍、害怕被驱逐或报复，以及一心只想“让自己和家人衣食无忧”，移民劳工很少会主动了解并捍卫自己的权利。

除旧金山外，类似的事件还发生在华人聚居的纽约和波士顿。纽约一家关门的早茶店彩福楼（Joy Luck Palace）于2019年被责令向19名前员工支付近100万美元的工资补偿，包括未支付的最低工资和加班费。然而，劳工组织称，截至目前，尚未有雇员从法院判决中得到补偿款。

2021年5月，波士顿3家中国超市也因涉嫌窃取员工工资和违反其他劳工法规被责令支付近100万美元的罚款。两年前，波士顿唐人街的快乐小羊火锅店（Happy Lamb Hot Pot）与14名前员工达成了一项近90万美元的工资盗窃和解协议。

华人进步会波士顿分会的执行董事陈凯伦（Karen Chen，音译）表示，疫情加剧了华人社区中普遍存在的经济焦虑感。

她说：“人们担心商业重启后他们的权利能否得到保障。他们想知道，如果工作场所有人感染新冠肺炎，或者有顾客感染疫病，他们是否需要再次关门停业？”（完）