2002年4月27日，“芭比娃娃”的创造者、美国马特尔玩具公司创始人之一露丝·汉德勒（RuthHandler）在洛杉矶去世，终年85岁。她是美国经济界最成功的企业家之一。1956年，汉德勒受到女儿手中一个玩具的启发，发现当时市场上的玩具娃娃都是小孩的模样，若能设计出成人女子的形象，将引发孩子们对自己长大后形象的无限遐想。于是，汉德勒设计出了一个年轻摩登女郎娃娃，并以其女儿芭芭拉的昵称“芭比”为之命名，于1959年推出。时至今日，这个曲线分明、一头金发的娃娃几乎已经成为全世界小女孩的心爱之物，成为美国女性的一个象征。