【侨报网讯】BNSF铁路公司的律师预计周五（19日）在陪审员面前辩护，称该公司不应为蒙大拿州一个石棉污染城镇的两名居民患肺癌死亡事件负责。该城镇是联邦“超级基金”（Superfund）污染计划中最致命的地点之一。

美联社报道，这家公司由沃伦·巴菲特的伯克希尔哈撒韦集团所有，该公司律师表示，这家铁路公司的前身不知道他们几十年来在附近运送的蛭石中充满了危险的微小石棉纤维。

这起涉及两人死亡的联邦民事法庭案件，是这家总部位于得州的铁路公司面临的众多相关诉讼中的第一起，这些诉讼与该公司过去在蒙大拿州小镇利比（Libby）的运营有关。这个靠近美加边境的小镇现在和之前的居民都希望BNSF对石棉污染事件负责。卫生官员表示，石棉污染已经导致当地数百人死亡，数千人患病。

蒙大拿州利比镇中心的入口。（图片来源：美联社资料图）

该案件中的另一个当事方是格雷斯化工公司（W.R.Grace&Co.），这家公司一直运营着距离利比7英里的一处蛭石矿，直到这座矿产1990年关闭。格雷斯化工在利比的悲剧中扮演了核心角色，已经向受害者支付了巨额的赔偿金。

联邦地区法官布莱恩·莫里斯（Brian Morris）在审判中多次提醒陪审员，这起案件涉及铁路公司的行为，而不是格雷斯化工的单独责任。

格雷斯化工向BNSF及其前身公司透露了多少关于石棉危害的严重性，这一点一直存在很大的争议。

BNSF表示，根据法律，他们有义务运送这些蛭石，而格雷斯化工隐瞒了石棉对健康的危害。

前铁路工人作证称，他们对石棉的风险一无所知。他们表示，格雷斯化工的员工负责装载货物，堵住泄漏蛭石车厢的洞，偶尔还会清理散落在铁路站场的材料。

两名已故原告的代理人表示，格雷斯化工的行为不能免除BNSF让人们接触到石棉的责任。他们的律师说，BNSF应该知道其中存在的风险。他们向陪审员展示了一张图片，其中有一个贴在火车车厢上的警示标签，警告人们不要吸入石棉粉尘，因为这种粉尘可能会危及身体健康。

BNSF的律师称该公司在利比案中不承担责任，因为铁路公司作为货物的“公共承运人”，可以免于一些法律索赔。

但是法官莫里斯表示，原告提供的证据足以证明铁路公司的行为超出了这些法律保护的范围，比如没有维护好铁路站场。（完）