【侨报驻华府特约记者宋驰4月9日报道】4月9日，诺福克南方铁路公司（Norfolk Southern Railway）表示，同意为去年（2023年）2月该公司所有的一列火车在俄亥俄州脱轨、造成所运输化学品严重泄漏的事故带来的集体诉讼支付6亿美元和解金。

火车脱轨事发地。（图片来源：美联社）

在9日的新闻发布会上，该铁路公司发言人表示：“个人和企业将能够以任何他们认为合适的方式使用和解金来解决脱轨带来的潜在不利影响。”公司称，这6亿美元的用途包括医疗保健需求和医疗监测，对财产损失的恢复和评估，以及对任何净业务损失的赔偿等等。“此外，离脱轨10英里（约16公里）以内的个人可以自行决定，选择获得额外的赔偿，以弥补过去、现在或未来因（火车）脱轨造成的人身伤害。”公司称。

该公司律师同一日向法院提交文件称，预计在4月19日向法官提出动议，要求批准6亿美元的和解金数额。律师发表联合声明称：“我们相信，从许多层面上来说，这对社区来说都是一个公平、合理和充分的结果，其中最重要的是解决方案的速度，以及居民可以期望的赔偿总额，这对受（火车）脱轨（事故）影响最大的人来说意义重大。”

这一事故发生在14个月之前。2023年2月3日，诺福克南方铁路公司所有的一列长9300英尺（约2865米）、有150节车厢的列车在俄亥俄州小镇东巴勒斯坦（East Palestine）因为机械故障发生严重脱轨事故，并引发危险化学品火灾。事故造成该列车50节车厢脱轨或损坏，20节运载危险品的车厢中11节脱轨，其中5节罐车运载氯乙烯。氯乙烯作为一种用于制造各种塑料产品的物质，属于危险和对人体有害的物质。当时为了防止发生爆炸，工作人员对装载氯乙烯的轨道车进行了通风和焚烧。虽然数百名居民在通风和焚烧过程中撤离，但一些撤离的居民返回后开始出现皮疹、呼吸道问题等症状。有居民称，他们至今还在受到因这次事故而引起的健康问题的困扰。

今年2月16日，在事故发生一年后，总统拜登前往事故发生地访问，拜登在对当地居民的讲话中指责诺福克南方铁路公司没有采取适当的预防措施，这是造成事故严重后果的原因；他表示“希望继续追究诺福克南方公司的责任”，“确保他们现在和将来都能让你们的社区恢复正常”。

多名居民因为该事故对诺福克南方铁路公司提起集体诉。大多数居民的起诉针对的是由于疏散和健康问题造成的收入损失。此外，尽管该公司和美国环境保护署（EPA）表示该镇的水可以安全饮用，但今年早些时候，一些居民说，他们依然每天在家中使用空气净化器，只喝瓶装水。

诺福克南方铁路公司9日提出的和解协议先要得到法院的批准才能施行。诺福克南方铁路公司还表示，已花费1.04亿美元向东巴勒斯坦及周边地区提供社区援助，430万美元用于帮助改善饮用水基础设施，50万美元用于经济发展。（完）