【侨报网讯】联邦当局25年前曾对蒙大拿州利比镇（Libby）关于石棉污染导致死亡和疾病的新闻报道做出回应。近日，一些石棉污染受害者及其家属正在寻求对酿成此悲剧的主要企业之一——沃伦·巴菲特旗下的BNSF铁路公司公开追责。法庭首场审判定于周一（8日）开始。

美联社报道，过去几十年间，总部位于得克萨斯州的BNSF铁路公司从利比将一种天然矿物质蛭石运输到全美各地。有的蛭石在开采过程中产生含石棉的粉尘，而吸入石棉纤维的人可能在长达40年的时间内出现健康问题。该铁路运输公司被指控未能有效控制含有石棉的污染尘埃云，使其沉降在利比地区，给当地居民带来了严重的健康威胁。

2009年，联邦环保局（EPA）宣布了全美有史以来第一次公共卫生紧急事件。当时，利比地区数千名矿工、铁路工作者及居民因石棉污染问题提出民事索赔。

研究人员和卫生官员透露，利比地区已有数百人死于石棉污染，3000多人患上由石棉污染引发的疾病。利比镇靠近美加边境，约有3000人口。律师们表示，已有数百起针对BNSF铁路公司涉嫌污染利比镇居民区的诉讼。

2010年2月17日拍摄的蒙大拿州利比镇。（图片来源：美联社资料图）

这条伯克希尔·哈撒韦股份有限公司（Berkshire Hathaway Inc.）所有的铁路在法庭文件中否认对该污染事件负责，并拒绝进一步置评。

位于利比镇附近的矿场曾生产全球80%的蛭石，它于1990年关闭，9年后，环境保护局抵达该镇并进行清理工作，为此已耗资约6亿美元，其中大部分资金来自纳税人的钱。

清理工作仍在进行中，但当局表示，利比镇中心空气中石棉含量已比该矿场运营时期低10万倍。卫生官员预计将在几十年内与新诊断出的石棉所致疾病作斗争。

人们近几年对石棉污染危害的认识显著提高，联邦环保局上月禁止了石棉在全美范围内仅存的工业用途。该禁令不涉及在利比镇已发现的石棉纤维类型，也不涉及已存在于家庭、学校和企业中的所谓石棉“残余物”。政府对石棉污染剩余风险的分析将于今年12月1日公布。（完）