1909年3月8日，芝加哥的劳动妇女和全国纺织服装工业的女工举行罢工游行，要求增加工资，实行8小时工作制和拥有选举权。这是历史上妇女的第一次游行示威。这一举动得到美国和世界各国劳动妇女的热烈支持和响应。

1910年8月，第二届国际社会主义妇联大会在哥本哈根举行。会上德国国际工人运动活动家、国际妇女书记处书记克拉拉·蔡特金倡议将每年的3月8日定为“三八”国际劳动妇女节，以此团结和动员全世界广大劳动妇女反对战争，反对压迫，争取自身解放。倡议获得一致通过。从1911年起，劳动妇女每年都在3月8日庆祝自己的节日。