【侨报特约记者严添3月7日华盛顿报道】联储会主席鲍威尔（Jerome Powell）周二在参议院银行委员会举行的听证会上表示，最终利率水平可能会高于此前的预期。他的这一表态也从侧面反映了联储会在过去一段时间内压低通胀的努力可能未取得最佳效果。

鲍威尔在听证会上引述了最新的经济数据称，已经在2022年年底出现放缓的通胀指标在今年初再次出现上涨趋势。鉴于此，联储会在未来将会继续收紧货币政策以减缓经济增长的势头。他解释说：“最终的利率水平可能会高于此前的预期。如果整体数据表明有必要加快收紧政策，我们将准备加快加息步伐。”

联储会主席鲍威尔（JeromePowell）周二在参议院银行委员会举行的听证会上作证（美联社图）

鲍威尔的这番证词提供了两个关键信息，一是联储会对抗通胀的工作还远未结束——联邦基金利率的峰值或终端水平可能会高于联储会官员此前给出的指引范围；二是联储会在接下来的议息会议上有可能改变此前单次加息0.25%的“保守步伐”，再次进行单次加息0.50%的“激进操作”。

在今年2月的议息会议结束后，当前的联邦基金利率区间为4.50%至4.75%。联储会官员此前曾表示，他们预计联邦基金利率将在2023年年底前提升至5.1%。尽管鲍威尔周二当天并没有向参议院透露最终的利率水平范围，但根据芝加哥商品交易所的数据显示，市场已经在鲍威尔的讲话后将联邦基金利率的预期范围上调至5.5%至5.75%。而随着美国国债收益率的飙升，美国股市三大指数均在周二出现大幅下跌。

针对联储会继续对抗高通胀的努力，鲍威尔说：“恢复价格稳定可能需要我们在一段时间内保持货币政策的限制立场。历史记录强烈警告我们不能过早放松政策。我们将会坚持到底，直至这项工作完成。”

值得注意的是，鲍威尔周二还表示，目前依然过于强劲的劳动力市场无法让通胀自行下降；与恶性通胀造成的经济衰退相比，因为抗击通胀而进行加息所导致的一些衰退显得微不足道，而这些代价也包括在一定时间内的失业率上升。他同时重申，联储会将在每次议息会议上根据最新数据以及经济活动的影响而“逐次“做出利率决定，而不是按照所谓的预设路线来制定利率决策。