【侨报网讯】“流浪气球”为美中关系的发展蒙上了一层迷雾，何种大国外交政策才能令两国紧张局势缓解成为人们关注的焦点。然而，在聚焦于政府决策时，人们常常忽略公众舆论在这一过程中的推动作用。

欧洲外交关系委员会（European Council on Foreign Relations）主任马克·伦纳德（Mark Leonard）24日在世界报业辛迪加（Project-Syndicate）刊文指出，以“气球”事件为例，美中关系不稳定的症结或在群氓外交（mob diplomacy）。文章摘译如下：

4日飘浮在大西洋上空的“气球”。（图片来源：美联社）

要理解当今的地缘政治动荡，我们必须将视野延伸至大国政府和高级战略家之外。正如最近中国“气球”事件所显示的那样，公众舆论正在大国外交中越来越多地占据主导地位，它正在引导国际关系偏离公开、坦诚的对话轨道。

健全的、前瞻性的外交政策仍然存在吗？上周，在与出席慕尼黑安全会议的政治家、外交官、情报人员和学者交谈时，我对此提出怀疑。

以美中关系为例。就在一个月前，中国副总理刘鹤在一次讲话中透露出美中紧张关系冰释的信号。在那之后，许多人希望国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）2月的访华之旅能进一步缓解局势，延续刘鹤与财长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）会谈，以及美中两国元首11月巴厘岛会晤所创造的友好氛围。

正因两国的竞争关系日益激烈，双方才急于为竞争设立上限，认识到需要进行更频繁的接触来防止误解或意外升级。但随后发生的“气球”事件终结了这一趋势：当高空“气球”在美国飘荡时，拜登政府试图保持镇定，但公众舆论很快影响到国家安全决策。

在电视、社交平台推特（Twitter）和其他媒体渠道上，拜登的批评者将他的克制解读为软弱。很快，布林肯推迟北京之行，美军在“气球”出现一周后将其击落，并相继击落另外3个不明物体——这些不明物均被认为是“无害的”。作为回应，中国国防官员据称拒绝接听五角大楼的电话。

实际上，美国并非为了应对迫在眉睫的威胁而采取上述行动。在任何一天，空中都会飘浮着成千上万只气球，而美国情报界一致认为，这些飞行物不构成任何实质性威胁。但拜登政府认为，有必要在美国公众面前表现出强大的姿态，与此同时，当下美中关系的基础相比此前更不稳固。

“气球”的坠落让人想起乔治·奥威尔（George Orwell）对他在1920年代于缅甸射杀大象的沉痛描述。年轻的奥威尔手持步枪，被要求猎杀一头暴烈的大象。但他却发现，这头大象其实并无大害。尽管如此，为了在当地人面前表现出果断的形象，他依然举起了猎枪。

相比此前任何时候，世界上两个超级大国眼下亟需开诚布公地对话沟通，但“秀肌肉”令外交活动变得极其困难。在由推特和即时新闻驱动的媒体环境下，事态只会进一步升级。

这是一个全球现象。随着南亚、东南亚和撒哈拉以南非洲地区的人们接入互联网，他们不断发出自己的声音，并迫使他们的政府将其观点纳入外交政策决策中。（完）