【侨报综合报道】劳工部周五表示，派克斯卫生服务公司（Packers Sanitation Services Inc.）被发现雇佣102名年仅13岁的儿童在八个州从事危险的通宵清洁屠宰场的工作。公司已为其违规行为支付了150万元的罚款。

该公司在一份声明中表示，“我们很高兴与劳工部达成和解。我们从一开始对此事的态度就非常清楚：我们的公司对雇用18岁以下的人采取零容忍政策，我们完全同意劳工部的相关政策。”

劳工部表示，上夜班的孩子们使用腐蚀性的化学品来清洁锋利的锯子。该公司于12月与劳工部签署了一项同意令。根据同意令，该公司正在采取重要步骤以确保未来遵守法律，包括聘请外部的合规专家。

儿童权益倡导者和律师说，派克斯卫生服务公司的一些童工是最近穿越南部边境的无人陪伴的未成年人。无人陪伴的未成年人一般由边境巡逻队首先接管，然后移交给卫生与公众服务部内的难民重新安置办公室。最后，孩子们会交给通常与他们的家庭有某种联系的人。

今年1月，国土安全部的三名官员告诉媒体，联邦调查人员正在调查这些儿童是否是劳工贩卖的受害者。

他们说，国土安全部调查人员采访了在内布拉斯加格兰德岛（Grand Island）清理屠宰场的儿童。

国土安全部的两名官员表示，该机构正在调查是否外部人口贩运者强迫儿童为派克斯卫生服务公司工作并从他们的劳动中获利。