【侨报网讯】前俄亥俄州众议院议长拉里·霍斯霍尔德（Larry Householder）的联邦敲诈勒索周一（23日）开始审判。霍斯霍尔德说，他对此很乐观，期待提供被告方的证据。

前俄亥俄州众议院议长拉里·霍斯霍尔德。（图片来源：美联社）

美联社报道，“对我来说，未来6周的进展应非常顺利。”霍斯霍尔德在法庭上等待开庭陈述时对记者说。他补充道，记者们会听到“真相”，他对审判过程并不感到紧张或焦虑。

这位佩里县（Perry County）共和党人曾是俄亥俄州最有权势的政治家之一。当日，他与俄亥俄州共和党前主席、说客马特·博尔赫斯（Matt Borges）一起在辛辛那提联邦地区法院受审。检察官称，这是该州历史上最大的贪腐案。

陪审团将就63岁的霍斯霍尔德和50岁的博尔赫斯是否犯有共谋参与贿赂和洗钱等敲诈勒索罪做出裁决。两人都拒不认罪，并坚称自己无罪。若罪名成立，两人将面临最高20年的监禁。

“拉里·霍斯霍尔德出卖了州议会。”助理联邦检察官艾米丽·格拉特菲尔特（Emily Glatfelter）在州政府的开庭陈述中对陪审员表示，“既然当选官员，便应为民服务，但他欺骗了民众，并进行幕后交易，以权牟利。”

起诉书称，霍斯霍尔德、博尔赫斯和另外3人与一个名为Generation Now的黑钱集团精心策划了一场阴谋，通过第一能源公司（FirstEnergy）的秘密资助，确保霍斯霍尔德权力稳定，还选举其盟友上台，并通过了一项包含10亿美元补贴救助两座老化核电站的立法，随后使用肮脏伎俩阻挠议员就推翻该法案进行投票。警方于2020年7月逮捕被告。

一项避免起诉的协议书显示，总部位于阿克伦（Akron）的第一能源公司承认通过黑钱集团为该法案提供了资金，并贿赂该州最高能源供应监管部门。时任俄亥俄州公共事业委员会主席山姆·兰达佐（Sam Randazzo）在联邦调查局（FBI）搜查他家后辞职，目前尚未受到指控，并否认存在不当行为。

霍斯霍尔德的另两名合伙人杰夫·朗斯特雷斯（Jeff Longstreth）和胡安·塞斯佩德斯（Juan Cespedes），以及一家相关的非营利组织已承认在检察官所述骗局中扮演角色，正在等待判决。第三名被告拒不认罪，自杀身亡。（完）