1931年，海蒂·卡拉韦（Hattie Caraway）担任阿肯色州参议员的丈夫去世，她被任命在选举前补缺，这是当时普遍的做法。1932年，她竞选成功，成为美国历史上第一位通过竞选上位的女参议员，一直任职到1945年。
在任期间，卡拉韦被称为“沉默的海蒂”，因为她很少发表演说。作为一名参议员，她孜孜不倦地工作，在大萧条和第二次世界大战的动荡时期赢得了一个卓有成效的公务员的声誉。阿肯色州的一句俗语是：“找参议员卡拉韦，如果可以的话，她会帮助你的。”