2003年1月11日，时任伊利诺伊州州长乔治·瑞安（George Ryan）宣布将州内全部167名死囚减刑，免除死罪。理由是死刑制度有根本性瑕疵和不公平。这是美国史上最大规模的减刑行动。

瑞安宣称，自己在2000年发现，伊利诺伊州从1977年恢复死刑以来，已经先后有12人被“错误执行死刑”。

此决定令163名男死囚和4名女死囚受惠。

2011年7月1日，伊利诺伊州废除死刑法令正式施行，至此成为美国第16个废除死刑的州。