【侨报网综合讯】国家航空航天局（NASA）“阿波罗”计划首次成功载人航天任务的最后一名在世宇航员沃尔特·坎宁安3日在休斯敦去世，享年90岁。

北京参考消息网援引美联社报道，NASA在一份声明中证实了坎宁安去世的消息。他的家人通过发言人表示，坎宁安“在医院自然死亡”。

坎宁安是1968年“阿波罗7号”任务的3名宇航员之一。这次为期11天的太空任务在绕地球飞行期间进行了电视直播，为不到一年后的登月铺平了道路。

当时，坎宁安与海军上校沃尔特·斯基拉和空军少校唐·艾西尔一起执行了任务。坎宁安是这次太空飞行的登月舱飞行员。1968年10月11日，“阿波罗7号”从佛罗里达州肯尼迪角空军基地发射升空，最后降落在百慕大以南的大西洋上。

NASA称，坎宁安、艾西尔和斯基拉“执行了近乎完美的任务”。此后，NASA将“阿波罗8号”的下一批宇航员送上了月球轨道，成为1969年7月“阿波罗11号”登月的前奏。

阿波罗宇航员沃尔特·坎宁安去世。（图片来源：中新视频截图）

北京新京报网报道，坎宁安于1932年3月16日出生于爱荷华州克雷斯顿，毕业于加利福尼亚州威尼斯的威尼斯高中。1960年，他获得物理学荣誉文学学士学位，并于1961年获得加州大学洛杉矶分校物理学优异硕士学位。随后，于1974年在哈佛商学院高级管理课程完成了物理学博士学位。

NASA官网消息称，1951年，坎宁安加入海军，并在美国海军陆战队服役，以上校军衔退役。他在韩国担任夜间战斗机飞行员，执行了54次任务。此外，他还在兰德公司担任了三年科学家。

1963年，坎宁安被选为宇航员，成为美国宇航局第三届宇航员班的一员。在被分配到“阿波罗7号”机组人员之前，坎宁安是“阿波罗2号”的主要机组人员。

1971年，坎宁安从NASA退休，并继续领导多个技术和金融组织。他曾在世纪发展公司、水电技术开发公司和3D International担任高级领导职务。坎宁安也是一位长期的投资者和企业家。他还经常担任主题演讲者和电台脱口秀主持人。他获得的众多奖项包括NASA杰出服务奖章和NASA杰出服务奖章。

NASA官网提到，对于坎宁安的逝世，坎宁安家族还发表了以下声明：“我们对他的一生感到无比自豪，并对他深表感激——他是一位爱国者、探险家、飞行员、宇航员、丈夫、兄弟和父亲。世界失去了另一位真正的英雄，我们将非常怀念他。”（完）