时任美国农业部长维尼曼2003年12月23日表示，在华盛顿州发现一例疑似疯牛病例，这是在美国本土发现的首例疯牛病。此例疯牛病例在华盛顿州梅普尔顿的一家农场，一头受伤生病的荷兰荷尔斯坦因种奶牛经过试验后试验结果呈阳性。这一消息无疑对美国牛肉出口造成重大打击。
据政府工作人员表示，仅在这一头奶牛身上发现了疯牛病，病牛已被屠宰，发现病牛的农场也被封闭。
疯牛病曾在90年代使得欧洲农业在一定程度上陷于瘫痪。