【侨报网讯】交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）周一（14日）宣布，该部门正对6家航空公司总计750万美元的罚款进行评估，交通部命令这些航空公司向数十万被拒绝的客户支付6亿美元的退款。

联邦官员于14日表示，边境航空公司和4家外国航空公司已同意向自新冠疫情开始以来旅行被取消或严重延误的旅客退还总额超过6亿美元的费用。图为6月27日，人们穿过盐湖城国际机场。（图片来源：美联社）

根据英文媒体报道，布蒂吉格表示：“当航班被取消时，要求退款的乘客应及时得到退款。”“如果航空公司未退款，我们将代表美国旅客追究航空公司的责任，并让乘客拿回他们的钱。”

他说：“航班取消已够令人沮丧的了，旅客不应再讨价还价或等待数月才能获得退款。”

当航班因任何原因被取消时，航空公司都需向客户支付退款，但通常情况下，许多航空公司会给旅客提供旅行代金券或卡，而不是退款。但这些代金券和卡往往在一些人需要再次旅行前就过期了。

航空公司拒绝退还乘客的钱已成为消费者投诉的主要问题，尤其是在新冠疫情初期，几乎无人乘坐飞机。

美国经济自由项目（American Economic Liberties Project）的航空消费者倡导者比尔·麦基（Bill McGee）援引美国运输统计局（Bureau of Transportation Statistics）的数据显示，针对航空公司拒绝退款的投诉在2020年激增至8.9万多起，比2019年的1500多起增长了57倍。

“这真的是前所未有的。”麦基说。

布蒂吉格表示，在经历了夏季可怕的航班中断后，最近几个月，航空公司的运营状况已有所改善。

虽然布蒂吉格麦在周一的新闻发布会上表示，将确保旅客拿到退款，但麦基表示，这些执法行动是朝着正确方向迈出的一小步，但“这真的太少太晚了”。（完）