【侨报网讯】美国国家航空航天局（NASA）周二（15日）开始为“阿尔忒弥斯1号”登月火箭的发射准备燃料，这次发射将于周三（16日）凌晨开始。时隔50年，美国将首次将空太空舱送入太空进行绕月飞行，这将是第三次尝试。

图为NASA的登月火箭15日在位于肯尼迪航天中心的39-B发射台上，距离发射升空还有几个小时。（图片来源：美联社）

美联社报道，前两次在夏末进行的尝试因燃料泄漏而失败，随后的两次飓风造成了火箭发射的更多延误。尽管工程师们无法确切查明氢气逸出的原因，但他们改变了加油过程，以尽量减少泄漏，并确信322英尺（98米）火箭中的所有管道都将保持严密和完好。

NASA在作业中增加了一个小时，以减缓加注速度，这对于降低燃油管路压力和保持密封件在合适的位置来说是至关重要的。这种方法似乎奏效了，在早期阶段没有重大泄漏的报告。

“到目前为止，一切都进展得非常顺利。”负责发射的助理主任杰里米·格雷伯（Jeremy Graeber）表示。

据悉，火箭被注入了近100万加仑（370万升）的超冷氢气和氧气。

NASA预计，周三（16日）凌晨，将有1.5万人挤在肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）观看火箭发射升空，数千人将在海滩和大门外的道路上排队等候观看。火箭将有两个小时的发射窗口期，发射升空及后期工作将持续到周六。

被称为SLS的太空发射系统火箭首次亮相时，搭载了3个测试假人，但顶部的乘员舱（crew capsule）内没有宇航员，NASA希望将其送入月球轨道。

首次试飞预计持续3周，最后火箭残骸将在太平洋坠落。NASA耗资41亿美元的这项飞行任务的首要目的是在重返大气层时验证太空舱的隔热板，这样4名宇航员就可以在2024年进行下一次登月。之后将在2025年进行两人登月。

NASA上一次将宇航员送上月球是在1972年12月，结束了阿波罗计划（Apollo program）。（完）