2001年10月22日，华盛顿两名邮局工作人员因接触有毒信件，而感染肺部炭疽死亡，另有两名工人送医。

据悉，从2001年9月18日开始为期数周，有人相继把含有炭疽杆菌的信件寄给数个新闻媒体以及两名民主党参议员，该事件导致5人罹难，22人被感染。2008年，美国联邦调查局宣布此案告破，并将偷窃挪用炭疽病菌的嫌疑指向当时在德特里克堡生物实验室工作的研究员布鲁斯·艾文斯。