【侨报网讯】美国航空航天局（NASA）29日发布了哈勃和韦伯（Hubble and Webb）望远镜拍摄到的航天器主动撞击小行星的最新照片。这是全球首次进行此类防御地球免遭小行星撞击威胁的测试。

由哈勃望远镜拍摄的航天器撞击小行星照片。（图片来源：NASA官网）

美联社报道，美国航空航天局的“双小行星重定向测试（DART）”航天器26日撞向距离地球700万英里（1100万公里）的小行星迪莫福斯（Dimorphos），希望改变其轨道。当时，七大洲的望远镜都在观察这一过程。

不过需要等到11月，科学家们才知道此举具体会对这块被撞击的无害太空岩石产生何种影响。如果有一天致命的小行星朝地球飞来，这一演示结果将增强人类使用这一技术的信心。

约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）行星天文学家兼任务负责人安迪·里夫金（Andy Rivkin）在一份声明中说：“这是一个史无前例的事件。”

所有拍摄的照片将有助于科学家更多地了解受撞击小行星的情况。在最新照片中，撞击产生的岩石和泥土流冲向太空，呈现出明亮的射线。据航空航天局介绍，迪莫福斯实际上是一颗较大小行星周围的小卫星——受撞击后亮度增强了两倍。

哈勃和韦伯望远镜将在未来几周内继续观测迪莫福斯及陪伴着它的迪迪莫斯（Didymos）。

据悉，耗资3.25亿美元的“双小行星重定向测试”任务于去年启动。该航天器由位于马里兰州劳雷尔（Laurel）的约翰·霍普金斯应用物理实验室（Johns Hopkins' Applied Physics Laboratory）建造和管理。

至于哈勃望远镜，航空航天局官员29日强调，这一32年前发射的观测望远镜状况良好，可能还有10年的寿命。

事实上，哈勃望远镜的运行轨道一直在衰减，不过如果将其从目前距离地球335英里（540公里）的高度提升到375英里（600公里）或更高的高度，它可能还能坚持更长时间。

航空航天局已宣布和美国太空探索技术公司（SpaceX）合作，寻找办法提升哈勃望远镜的高度。同时，这一为期6个月的技术可行性研究还将探讨是否可以通过更换部件延长望远镜使用寿命。

宾州科技企业家杰瑞德·艾萨克曼（Jared Isaacman）去年曾为自己的SpaceX飞行项目提供资金。他表示，如果哈勃望远镜允许私人参与维护，他计划将其纳入自己的太空计划中。（完）