【侨报网讯】美国国家航空航天局（NASA）的新一代登月火箭“太空发射系统”（Space Launch System）因燃料泄漏问题已停飞数周，而一场即将来临的风暴可能令发射计划再次推迟。

NASA月球火箭2日停在佛州肯尼迪航天中心的发射台上。（图片来源：美联社）

美联社报道，NASA官员23日宣布，“太空发射系统”在本周早些时候的燃料测试中克服了氢泄漏问题，现在已准备好进行首次试飞。这将是NASA史上最强大火箭的第三次尝试发射，也是50年来太空舱首次绕月球轨道飞行。不过此次太空船将搭载人体模特，但不是宇航员。在8月底和9月初，燃料泄漏和其他技术问题导致该火箭前两次尝试发射均失败。

不过，加勒比海南部的一个热带低压正在向佛罗里达州移动，可能会形成一场大飓风。对此，NASA官员正在继续进行监测预报，并最迟于24日决定是否不仅推迟试飞，还要将火箭从发射台拖回仓库。如果火箭必须在室内躲避风暴，那么还不清楚下一次尝试发射的时间是10月还是11月。

NASA勘探系统副管理员汤姆·惠特迈耶（Tom Whitmeyer）表示，首选是将火箭留在发射台并尝试在27日发射，“但天气仍有一些不确定性。”

而将火箭送回肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）的飞行器装配大楼（Vehicle Assembly Building）需要3天的准备时间。惠特迈耶说：“我认为我们不会就此止步。我们只是一步一步慢慢来。”

这个322英尺（98米）长的登月火箭在发射台上可以承受85英里/小时（137公里/小时）的阵风，但火箭一旦发射，只能承受46英里/小时（74公里/小时）的阵风。

虽然氢燃料在21日的测试中渗出了新安装的密封件，但发射团队通过减缓流动速度和降低管路压力，将泄漏量降到了可接受的水平。官员们表示，这使发射团队有信心继续进行20日的发射尝试。

在为期两周的停电期开始之前，NASA只有两次机会发射火箭——9月27日和10月2日。下一个发射期将于10月17日开始。

预计在2024年，NASA宇航员将登上月球进行第二次绕月飞行试验。第三次试验将于2025年完成，届时将有两名宇航员登上月球。（完）