【侨报网讯】美国新一代登月火箭最早将于周一（29日）上午8时33分发射。有人质疑，NASA为何要重复半世纪前的做法，尤其是宇航员最早也要到2025年才会真正登上月球，而到那时，NASA将花费大约1000亿美元。

左图为1969年在肯尼迪航天中心的发射台上搭载阿波罗12号宇宙飞船的土星五号火箭。右图为2022年3月18日在肯尼迪航天中心拍摄的阿尔忒弥斯计划的登月火箭。（图片来源：美联社）

综合《纽约时报》、NPR28日报道，美国宇航局（NASA）官员28日回应称，登月任务是其载人航天计划的核心，而不仅仅是重复1969年至1972年的阿波罗登月计划。

NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）表示，重返月球是通往火星的垫脚石。“未来，NASA计划将第一位女性和第一位少数族裔送上月球。”“在这些日益复杂的任务中，宇航员将在深空生活和工作，并将开发科学技术。NASA还计划将第一批人类送上火星。”

据悉，该任务除了会成为更长距离的火星之旅所需技术的试验场外，NASA还希望启动一些公司，以稳定地开展将科学仪器和其他有效载荷送上月球的业务，同时激励更多人才进入科学和工程领域。

“我们探索月球是天性使然。”纳尔逊表示。如今，想要登月的不仅仅是NASA。近年来，中国已成功完成3个机器人登月任务。印度和以色列的非营利组织也在2019年发射了着陆器，尽管都坠毁了。韩国轨道飞行器也正在路上。

纳尔逊表示，中国不断发展的航天计划，包括在2030年代建立月球基地，也为阿尔忒弥斯登陆月球提供了动力。“我们必须担心中国到时候会说：‘这是我们的专属区。’”

据悉，目前将NASA的宇航员运送到空间站的SpaceX公司也决定制造其大型火箭——一种名为Starship的不锈钢火箭。其设计既便宜又可重复使用。NASA前副局长洛丽·加弗(Lori Garver)表示，如果它飞了，那将意味着NASA火箭和猎户座太空舱的终结。

据了解，宇航员在阿波罗任务期间收集的岩石颠覆了行星科学家对太阳系的理解。放射性同位素分析提供了月球表面各个区域的精确年代测定。这些岩石还揭示了月球的一个惊人起源：它似乎是由45亿年前火星大小的物体撞击地球时喷射到太空的碎片形成的。

科学家们还发现，月球并没有他们想象的那么干燥。

冰冻在两极永远黑暗的陨石坑底部的水是一种宝贵的资源。它可以为未来登月的宇航员提供饮用水，水可以分解成氢气和氧气。氧气能提供可呼吸的空气；氧气和氢气也可用作火箭推进剂。因此，月球或绕月轨道上的加油站可以作为航天器在进入太阳系之前补充油箱的停靠站。这些冰如果是数十亿年的古老积累，那它们相当于给人类提供了一本太阳系的科学史书。这也是NASA寻求重返月球的原因之一。（完）