【侨报网讯】将火星岩石带回地球成为美中太空竞争的一个新热点。

新闻网站Axios报道，专家表示，从火星带回岩石和泥土样本对美中两国来说不仅仅是为了竞争，胜者还能从中获得巨大的国际声誉以及科研上的优势。

火星是太阳系中的一个技术难点，只有拥有最先进太空技术的国家才能对此发起冲击。完成在火星的采样任务是一个前所未有的壮举，可以让科学家们弄清楚火星上是否曾有过生命。

在火星上作业的中国“祝融号”火星车。（图片来源：中新社/中国国家航天局）

NASA和欧洲航天局正在合作推进一项任务，希望在2033年前将“毅力号”火星车（Perseverance）收集的火星样本带回地球。这一任务将利用预计在2028年发射的两个登陆器和2027年发射的一个轨道器，帮助收集和带回火星样本。

中国最近公布的计划细节则显示，将于2031年将火星样本带回地球，比美欧合作的计划早了两年。中国的这一任务被命名为天问三号，将以去年登陆火星的“天问一号”和曾从月球带回样本的“嫦娥五号”的技术为基础。

NASA用“毅力号”收集的样本预计要约十年时间才能被带回地球。对此，乔治·华盛顿大学太空政策研究所（Space Policy Institute）创始人约翰·洛格斯登（John Logsdon）表示：“这说明我们对此并不认真，没有把它放在优先位置。”

美国传统基金会（Heritage Foundation）专注于中国的分析师成斌（Dean Cheng）表示：“中国正在做的这些事是因为他们对于完成这项任务的重要性有清楚的认识。”

虽然NASA在向火星发射探测器和登陆器方面有很长的历史，但是即使只是带回一块很小的火星样本，也会让其他任何成绩相形见绌。（完）