【侨报特约记者严添1月19日华盛顿报道】周三，最高法院自由派大法官索尼娅·索托马约尔（Sonia Sotomayor）和保守派大法官尼尔·戈萨奇（Neil Gorsuch）罕见地发布了一份联合声明，否认两人的工作关系因佩戴口罩问题而陷入紧张。

根据NPR周二报道，尽管首席大法官约翰·罗伯茨（John Roberts）已做出要求，但保守派大法官戈萨奇仍然在口头辩论期间拒绝佩戴口罩，这迫使现年67岁、患有糖尿病的自由派大法官索托马约尔不得不选择“远程方式”参加最高法院的口头辩论。此外，索托马约尔还因为相同的原因被迫通过电话参加最高法院的每周例行会议。

针对这一报道，两位大法官在周三的联合声明中写道：“有关大法官索托马约尔要求大法官戈萨奇佩戴口罩的报道令我们感到惊讶。这是错误的。虽然有时我们可能会有不同的法律意见，但我们是热情的同事和朋友。”

不进如此，首席大法官罗伯茨也在周三当天通过最高法院新闻办公室对相关的报道做出了澄清，称“没有要求大法官戈萨奇或其他任何大法官在庭审席上佩戴口罩”，并强调“不会对此事发表更多评论”。

根据最高法院的规定，报道法庭诉讼的媒体和在法庭上进行辩论的律师必须佩戴口罩，但规定中并没有对大法官是否需要佩戴口罩做出明确说明。

截至目前，所有的9位大法官均已完全接种新冠疫苗及加强针，并根据健康安全协议定期接受病毒检测。戈萨奇则是9人中唯一拒绝佩戴口罩的大法官。