【侨报网讯】一年一度的圣诞节即将来临，为了让父母在监狱服刑的孩子也能享受到节日的欢乐，非营利组织监狱团契（Prison Fellowship）通过“天使树计划（Angel Tree）”向那些孩子们送出礼物。

监狱团契志愿者19日帮助孩子们挑选礼物。（图片来源：美联社）

美联社报道，现年27岁的佛罗里达州摄影师凯文·阿尔梅斯蒂卡（Kevin Almestica）回忆，他5岁时曾收到过十分喜欢的圣诞礼物，而且当时在纽约市莱克斯岛（Rikers Island）监狱服刑的妈妈还寄来了一张卡片。“知道她在想我，我感到非常高兴。”

阿尔梅斯蒂卡收到的礼物是由监狱团契经由天使树计划寄出的。该组织会与教堂和志愿者合作，举办玩具义卖活动，代表被监禁的父母向孩子们送去礼物。

阿尔梅斯蒂卡表示，天使树计划帮助加强了他与母亲的联系，虽然妈妈在他小时候就去世了。“在我收到礼物时，我重新燃起了妈妈依然爱我的希望。”

如今，阿尔梅斯蒂卡开始资助这一项目，希望孩子们都可以收到礼物。

据悉，天使树计划是由玛丽·凯·比尔德（Mary Kay Beard）于20世纪80年代创立的。在因抢劫银行而被囚禁于阿拉巴马州的时候，比尔德注意到狱友有时会给她们的孩子送牙膏、肥皂或袜子过圣诞节。

“她意识到，如果她能在外面找到一些志愿者，为她的孩子和她狱友的孩子购买和送去圣诞礼物，将是非常美妙的体验。”监狱团契主席兼首席执行官詹姆斯·阿克曼（James Ackerman）说。此后，监狱团契将该计划扩大到全美范围。

该计划通过与监狱牧师合作，来帮助想为孩子送礼物的囚犯。在收集到喜欢的玩具信息后，他们将这份愿望清单发送给数千个收集捐赠礼物的教堂。一些教堂会组织圣诞晚会，然后志愿者会模仿那些被囚禁父母的口吻为孩子们送出礼物。

阿克曼透露：“贺卡上常会写着‘圣诞快乐，亲爱的，我非常爱你。我想你。我知道很快就会见到你的。别忘了每晚刷牙。’”

孩子们可以得到儿童圣经，还可以报名参加基督教夏令营。

自2010年出狱以来一直担任天使树计划志愿者的约翰娜·霍斯（Johnna Hose）表示，这个项目对许多父母来说至关重要。

在加州一家戒毒治疗中心工作的霍斯说：“在我被监禁的时候，能够知道我的孩子们并不孤单，真的感觉很好。所有孩子都期盼父母在圣诞节的时候想着他们。”

父亲曾入狱的杰西卡·洛佩兹·赫尔曼汀（Jessica Lopez-Hermantin）表示，天使树计划带来的礼物是“对我父亲爱的肯定，让我知道父亲一直在想着我”。

现年33岁的赫尔曼汀还表示，圣诞节礼物只是被监禁的父母与孩子建立联系的一小部分努力。在探监期间，如今为监狱团契工作的父亲会给她讲圣经故事；与她谈论学校、男孩、体育和音乐；问她在读什么书；并且能提及一些同学的名字。“这些事情虽然很小，却能带来很大的不同。”（完）