【侨报网讯】新冠疫情暴发以来，阿尔法（Alpha）和德尔塔（Delta）等具有高度传染性的变种相继出现。对于这一现象，两项最新发表的研究提供了可能的解释，即新冠病毒正在进化，以更有效地通过空气传播。

8月31日拍摄的新冠病毒检测试管。（图片来源：路透社资料图）

据《纽约时报》10月2日报道，2020年，当专家意识到新冠病毒可以通过室内空气传播后，全美防控疫情的方针便相应改变，并由此引发民众对佩戴口罩、保持社交距离和公共场所通风等措施的激烈争论。

截至目前，大多数研究人员仍一致认为，新冠病毒主要通过空气中的飞沫和气溶胶传播，它们可以在室内飘浮更长的距离，并被患者直接吸入肺部。

最新公布的研究并没有从根本上改变这一观点。但研究进一步表明，人们在某些情况下需要使用更好的口罩，且新冠病毒正在发生变化，可能使疫情状况更糟。

“即便如此，这也不是世界末日。”国家过敏和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）病毒学家文森特·明斯特（Vincent Munster）说。明斯特是其中一项新研究的牵头人。“现在发生的变化就像是改造病毒，使其更有效地传播，我认为这是我们所有人都有所预料的，只不过目前这一预测成为了现实。”

明斯特的研究团队发现，体积较小的气溶胶比体积较大的飞沫传播距离更远，且首先于英国发现的阿尔法变种（即B.1.1.7毒株）更有可能通过气溶胶传播引发新的感染。

另一项研究则表明，感染阿尔法毒株的患者通过微小气溶胶散播的病毒大约是感染原始病毒患者散播病毒量的43倍。

这一通过阿尔法毒株与原始病毒比对得出的规律也同样适用于眼下传播最广泛的德尔塔变种。

弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）空气传播病毒专家林西·马尔（Linsey Marr）表示：“这确实表明，病毒正在进化，变得更易通过空气传播。”马尔表示，“德尔塔变种更易在空气中传播的数据若得到证实，我并不会感到惊讶。”

目前市面上所有的防疫工具仍然发挥着良好的作用。根据本月发表在《临床传染病》（Clinical Infectious Diseases）杂志上的一项针对新冠变种感染者的研究，即使是宽松普通的布料和医用口罩也能阻挡大约一半的含病毒微粒。

然而，负责这项研究的马里兰大学（University of Maryland）气溶胶专家唐·米尔顿（Don Milton）表示，当人们身处一些拥挤的场所时，他们可能要考虑换戴防护性更强的口罩。（完）