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【侨报实习记者韩清湲8月17日纽约报道】在大纽约地区引发广泛争议的曼哈顿商务区拥堵收费计划实施在即，市议会交通委员会17日就该计划和MTA的财政前景于市政厅举办数小时公听会，来自华裔社区的多位议员和代表到场表达反对意见，称这一举措势必对华埠经济和低收入群体带来严重冲击。
听证会由议会交通委员会主席鲍尔斯（Selvena Brooks-Powers）主持。MTA出席的代表包括MTA总裁理查德·戴维(Richard Davey)、首席财务官(Jai Patel)、桥梁和隧道首席运营官(Allison C.de Cerreno)以及政府和社区联络副主管(William Schwartz)。市议会方面出席的人士则包括市议员暨医院委员会主席纳西斯（Mercedes Narcisse）、市议员马泰（Christopher Marte）、高步尔（Gale Brewer）、霍登（Robert Holden）等。纽约州众议员郑永佳也特地到场发表意见。
主持人鲍尔斯表示，此次会议主要目的是就MTA收取拥堵费细则以及将如何支配所得钱款、保障低收入等弱势群体的权益、衡量拥堵费对纽约居民日常生活影响等问题进行解释，同时也介绍MTA未来的财政状况和纽约州2024财政年预算中对MTA的资金支持、近期桥梁及隧道通行费及地铁公交票价上涨、新冠疫情后乘客人数变化对MTA收入的影响，以及MTA在改进服务方面的最新进展。
MTA发言人表示，收取拥堵费的主要目的在于减轻纽约市交通压力、提升公交系统效率、创造更为清新的空气和清洁街道。收费计划将向年收入低于6万美元的司机、特定机动车类型以及来自特定地区的司机提供拥堵费折扣，并将在正式实施的60天前进行外展宣传，保证民众获知并申请这些折扣。但计划也另设有55项标准，规定哪些司机不能获得优惠。根据计划，MTA将设置120个收费点并主要通过E-ZPass收取，将以信件方式通知已安装该系统的司机。某些载有残障人士的车辆和获得授权的紧急车辆无需支付拥堵费。对于会上提出的前往医院等医疗机构车辆需缴纳拥堵费不合理一事，MTA代表表示会进行讨论。对于前期外展活动事宜，MTA代表称已在早期向40多家包括9种语言的媒体、地铁及公交以及纽约州内多个区域投放拥堵费相关广告以告知该事宜，并且收到了上万份民众意见反馈。
对于将如何使用所得资金对地铁及公交系统进行升级改造，MTA发言人表示目前正对某些运营效果不佳的地铁线路进行员工培训以及设施改造提升。目前每四到六周投入一辆新式地铁列车进入使用，并将在地铁系统内多个站点增加新电梯以及购置更多电动公交用于提升公交系统效率及环境保护。
州众议员郑永佳表示，“此前我对拥堵费投出了反对票，很遗憾这项法案还是通过了。纽约市在曼哈顿华埠、布碌仑日落公园以及皇后区法拉盛有三个中国城，收取拥堵费将对这些地区及曼哈顿中央商业区的经济造成致命打击。对我个人而言MTA缺乏效率，并且据我看到的地铁系统内MTA工作人员的表现也是如此。”
市议员霍登表示，收取拥堵费对中产阶级影响最大，MTA收取拥堵费只为获得更多资金而非保护环境，且其采用了综合性较低的环境评估方式。MTA的地铁系统在新冠疫情后仇恨犯罪激增且并未采取有效措施提升安全性。而对于霍登所提出的如何应对司机遮盖车牌逃避过桥费一项，MTA发言人表示，他们已推出新系统并将有效打击遮盖车牌行为。
高布尔提出，拥堵费不应向出租车、Uber等商务用车收取并表示在她曼哈顿区长任职期间，60街附近的居民反映的停车事宜在近些年间并无改善，且收取拥堵费后因处于收费区域边缘，此情况可能将进一步恶化。
代表华埠的市议员马泰表示，他并未通过邮件等方式收到MTA关于收取拥堵费的外展信息，现定拥堵费政策中提到曼哈顿中城商业区区域不需支付拥堵费，但对于华埠及下东城这种耆老及残障人士众多的区域，虽有多家医院但他们仍需要前往其他区域的医院以获得医疗服务。拥堵费虽在世界其它地区有先例，但在纽约市实行需要更多切实调整，并且不是所有通行者都有信用卡以及E-ZPass来支付拥堵费。
同源会会长黄友兴与65区民主党区领袖于金山均表示，华埠的经济并未从新冠疫情的影响中恢复，而拥堵费的收取更是雪上加霜。华埠小商业依赖外来客源，且居民中耆老颇多，看病检查治疗各项均需用车，拥堵费实在难以负担。
社区保护及改善联盟创始主席李翠珊表示，MTA四场媒体会均设置在了公众假期或暑期，一定程度上剥夺了民众表达意见的权利，并且MTA并未与部分中文媒体通报关于收取拥堵费事宜并投放通知，意味着其外展活动并不全面。另有参加听证会的出租车司机联盟代表表示，自2009年起出租车司机每单生意须向MTA支付50美分的额外费用，并且已需要在通过曼哈顿97街以下地区收取2.5美元拥堵税，此次收取高昂拥堵费更是无法承担。
市议会17日举办的收取拥堵费听证会现场参与者众多。（均韩清湲摄）
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