【侨报网综合讯】8月19日消息，蓝色起源公司发言人宣布，该公司的目标是在8月25日进行其新谢泼德号（New Shepard）亚轨道飞行器的下一次飞行。据悉，本次发射任务定于美国东部时间8月25日上午9:35。与上次载人飞行不同，这次任务不会搭载任何机组人员，而是在太空舱中携带18个商业有效载荷，还有成千上万的明信片。

据新浪科技报道，本次无人发射任务将是蓝色起源公司第17次发射，也是该公司自7月20日首次执行载人飞行任务以来的第一次。

据了解，定于8月25日进行的任务代号为NS-17，本次任务不会搭载机组人员，但是“新谢泼德”号并非空载飞行。飞船将搭载18个商业有效载荷，其中11个是由美国宇航局（NASA）赞助的。此外，飞船还将携带成千上万张由儿童们通过蓝色起源的非营利性组织未来俱乐部（Club for the Future）提交的明信片。

另外，太空舱外部还将进行NASA的脱轨、下降和着陆传感器演示实验，这是一套旨在帮助航天器更准确地降落在月球和其他宇宙天体上的技术。这将是蓝色起源公司第二次搭载该传感器套件进行飞行，该套件于2020年10月首次搭乘“新谢泼德”号进入了亚轨道空间。

另据中新社报道，美国蓝色起源公司的“新谢泼德”飞行器当地时间20日，在得克萨斯州完成首次载人太空试飞。公司创始人、亚马逊公司前首席执行官杰夫·贝索斯随行。

图为7月20日，“新谢泼德”号首次进入太空。（图片来源：中新视频截图）

“新谢泼德”飞行器当天共搭载4名乘客飞上太空，除杰夫·贝索斯外，还有其弟弟马克·贝索斯、美国前女飞行员沃利·芬克、蓝色起源公司首位付费太空游客、荷兰男子奥利弗·德门。芬克和德门分别以82岁和18岁的年龄成为进入太空最年长和最年轻的人。

7月20日的飞行是蓝色起源公司的首次载人试飞。美联社报道称，2015年以来，该公司已经成功进行了15次无人太空试飞。

此外，在亚轨道太空旅游业务上，蓝色起源有一个主要竞争对手，即维珍银河公司。维珍银河上个月首次完成了亚轨道载人飞行任务，上面搭载六名乘客和两名飞行员。维珍银河的飞船在空中水平发射，然后以滑翔的方式降落在跑道上。相比之下，新谢泼德号完全是自动驾驶，它的两个主要部件都可通过降落伞辅助返回地面。（完）