【侨报网讯】放眼世界，中国已是太空领域的顶级“玩家”之一，中国顺利推进了月球和火星探测任务，更即将发射太阳探测器。中国的崛起刺激了美中竞争意识；美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）最近更警告称：“注意中国人。”鉴于两国太空计划的战略价值不同，以及美中紧张局势日久，围绕太空探索的竞争很可能会加剧。但即便如此，美中也必须放下不信任，建立和平利用外层空间的规则。

《科学美国人》杂志（Scientific American）9日发文指出，美国和中国必须找到一种方式，在太空利用方面进行合作。其中，最关键的领域是维护空间基础设施的安全。在这一领域，缺乏沟通可能造成破坏性，甚至致命后果。文章摘译如下：

SpaceX猎鹰9号火箭5月6日在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射“星链”卫星。（图片来源：美联社/《今日佛州》）

近日，太空探索技术公司（SpaceX）的两颗“星链”（Starlink）卫星险些与中国在建的载人空间站相撞。这一系列事件的发生突显了美中太空领域合作的需求。虽然“星链”航天器系私人所有，但根据1967年《外层空间条约》，美国政府应对其太空活动负国际责任。

值得注意的是，目前美中进行太空合作面临着严重的障碍，一些类型的合作甚至是非法的。“沃尔夫条款”（Wolf Amendment）禁止NASA使用政府资金与中国政府和与中国有关的组织进行接触。然而，这项立法并没有切断所有的合作渠道，例如通过北美空防司令部等组织，美中可以交换人造太空物体的轨道信息。

在“星链”卫星的问题上，美方代表称，他们已经确定该航天器对中国空间站没有风险。中方则选择调整空间站的轨道以确保安全。为避免这种不信任情况再次出现，美中可以通过直接沟通来敲定更好的处理方案。

为服务于民用、商业和国家安全目的，美中两国都将继续依赖太空基础设施。截至目前，美国拥有2944颗卫星，占世界运行卫星总数的一半以上。这意味着美国在卫星碰撞和空间碎片带来的风险中损失最大。中国也发射了大量卫星，并计划在未来几年内增加近地轨道的卫星数量。在联合国所谓“拥挤、有争议和竞争”的太空环境中，风险正在增加，就如何保证轨道安全进行建设性对话符合美中两国共同利益。

然而，前方的道路可能并不平坦。美国指责中国加剧了这一问题。但即便双方言辞激烈，两国似乎已在一些适用于太空的重要规则上达成了一致。例如，在最近的一份白皮书中，中国宣称将“出于和平目的”利用外层空间。这种说法也见于美国太空政策文件，甚至是太空军2020年的纲要之中。

且根据这份白皮书的声明，中国热衷于参与联合国框架下的空间国际规则制定过程。实际上，中国只有通过与其他利益国进行开放和建设性的接触，才能实现这一目标。

令人鼓舞的是，今年2月，当被问及“星链”卫星对中国空间站构成的危险时，一位中国发言人表示，愿意与美国建立长期沟通机制，以确保中国宇航员和空间站的安全。

持续的相互指责可能会阻碍两国的发展。为取得真正进展，两国应采取“着眼大局，从小做起”的方针。由于现阶段双方缺乏互信，期望就太空安全问题达成整体协议是不现实的。通过解决一些较小的问题，比如当载人空间站面临碰撞风险时如何沟通等，双方可能更易基于共同利益采取措施，也更有可能以合作的方式开展工作。由此，两国可以在这一进程中建立相互信任，并随着时间的推移，将合作扩大到其他太空领域。（完）