【侨报特约记者严添4月13日华盛顿报道】周三，拜登政府正式宣布将公共交通口罩令再次延长至5月3日，而此前这项政策将在4月18日到期。

疾病控制与预防中心（CDC）在周三发布的声明写道：“为了评估BA.2病例增加对重症和死亡数量以及医疗保健系统容量的潜在影响，CDC将继续保留口罩建议。根据该建议，美国运输安全管理局（TSA）对飞机、机场、公共汽车和铁路系统旅行的口罩授权将延长15天，直至2022年5月3日。”

TSA于2021年首次发布了公共交通口罩令，该政策随后经过了多次延期。值得一提的是，本次延期15天是该政策自发布以来“时效最短的一次延期”。

随着近期BA.2变异分支的传播，美国东岸多州的病例开始出现增加趋势，但全国范围的整体新增病例未见明显增加。有专家警告称，一些美国人使用居家检测而未向政府报告阳性结果，可能造成了“疫情已经趋缓的假象”。

另一方面，由于公共交通口罩令迟迟得不到解除，白宫也正在面临来自共和党人以及航空业者的巨大压力。

上个月，21个州的总检察长联名起诉拜登政府要求其撤回公共交通口罩令。诉讼指出，CDC应该允许各州执行各自对于“高感染风险交通方式”的限制措施。

而在TSA再次延长公共交通口罩令的当天，美国航空公司联合会再次致函卫生部长贝塞拉及CDC主任瓦伦斯基，呼吁立即终止强制口罩令。

该行业机构在信中写道：“当餐馆、酒吧或拥挤的体育设施等地方已不建议佩戴口罩时，要求在飞机上继续佩戴口罩是没有意义的。不仅如此，在过去的2年中，执行口罩令的重担落在了航空公司的员工身上，这常常会给一些沮丧的乘客们造成挑战。”