【侨报讯】参议院刚刚通过的1.9万亿美元的新纾困案,不仅采纳了总统拜登的策略,也延续了“奥巴马医保”(Obamacare),让这项被特朗普政府屡次推翻未遂、旨在扩大推动实现全民医保的联邦医保方案获得了大规模扩张的机会。

图为3月6日,参议院通过1.9万亿美元的抗议纾困方案。(图片来源:路透社)

美联社报道,受益者包括“奥巴马医保”所覆盖群体或是刚刚签约的人、自行购买保险但目前未能得到联邦政府帮助的个体户、努力想保住雇员保险的下岗职员以及领取失业救济金人群中的多数人。此外,如果十几个州在立法时接受医疗补助协议,那么便可能有更多州能从中获益。

新纾困案是自十多年来,即奥巴马时代《可负担医疗法》(Affordable Care Act,下称ACA)以来联邦医疗保险最大规模的扩张。“奥巴马医保”不仅在前总统特朗普屡次试图推翻的努力中幸存下来,如今还获得了新生的机会。

举个例子:假设有一个45岁、一年赚5.8万美元、得不到ACA的援助的人,那么根据国会预算办公室的数据,通过新纾困案,这个人将能够获得1250美元的税收抵免,即保费的20%。假设有一位64岁、年收入为1.93万美元的老人,他已获得的丰厚补贴已将其保费降至每年800美元;但按照新纾困案中的标准计划,这位老人将无需支付保费。

由于医疗保险十分复杂,因此受保人需自己找出新纾困案是否能让自己获益的福利,并且医疗保险也不纾困支票那样可以一下子领取。由于政府机构、保险公司和雇主会对纾困案条款进行拆解,因此医疗保险改革将出现滞后。

此外,也会致使政治上出现一个转折。由于纾困案中的大部分内容都是针对疫情的,到2022年底就会到期,这将使得党人能在选举年进行投票,使这些新的福利永久化,或是进一步将其扩大。

预算与政策优先中心(Center on Budget and Policy Priorities)的朱迪·所罗门(Judy Solomon)说:“人们总是希望我们能够回到2009-2010年开始的地方,在那个基础上再接再厉,现在我们终于到达了可能将其实现的境地。”该智库支持奥巴马医保法、提倡帮助低收入群体。

“我们这场大规模斗争已经持续了10年之久。”关注奥巴马医保行业受众的博客作者罗伯特·拉泽夫斯基(Robert Laszewski)说,“只过了个周末,它就好像被抹去了一样。”

新纾困案遵循了拜登总统的策略,即在ACA的基础上,推动实现全民医保。目前尚不清楚这项立法将对未参保人造成多大影响,据估计,未参保人已增至3300万或更多。

新纾困案中的一个主要医保项目取决于能否获得共和党领导的一些州的支持。按照ACA的规定,主要在南部的各州拒绝将医疗补助扩大到覆盖低收入的成年人群体。而新纾困案为他们提供了数十亿美元的临时资金,可供其对此问题进行重新考虑。如果这些州——包括得克萨斯州、佛罗里达州和佐治亚州——同意扩大覆盖范围,那么拜登将更接近他设定的覆盖率目标。

其中,最大的赢家将是已加入“奥巴马医保”的1100多万美国人,以及那些正在为此埋单的人群。拜登政府设置了一个特别报名时段,截止到5月15日。

该法案将改变医疗保险税收抵免的公式,使其对大多数人更加慷慨,同时也能让更多人符合购买资格。这使得该医保对于那些正在考虑是否买入的人群来说更具吸引力,而对于那些已经拥有保险的人、主要是低收入到中等收入的劳动者来说将更为实惠。

保险公司希望联邦医疗护理和医疗救助服务中心(CMS)能迅速更新HealthCare.gov软件,使得国内的公司能在目前注册窗口仍然开放的情况下推广较低的保费,吸引更多消费者。业界还希望中心能够自动调整现有客户的支付金额,免去数百万人重新申请的麻烦。(完)