【侨报讯】工会活动家特伦斯·怀斯（Terrence Wise）回忆，十年前他曾争取设立每小时15美元的全美最低工资标准，那时自己遭到了嘲笑。然而，新冠肺炎疫情暴发已近一年，怀斯的想法已显得不那么可笑。

图为拉斯维加斯麦当劳员工2019年6月4日举行罢工，要求将最低工资标准提高到15美元。（图片来源“路透社资料图）

美联社15日报道，新冠疫情将人们的注意力重新聚集在小时工所面临的挑战上。疫情下，尽管许多劳动已转至线上环境，但小时工们仍在杂货店、加油站和其他实体店中继续工作。总统拜登对此做出回应，在大规模的新冠纾困法案中增加了一项条款，即将最低工资从目前的每小时7.25美元增加一倍以上，达到每小时15美元。

然而，这项努力正面临着一个意想不到的障碍：拜登本人。总统已承认该法案在国会面临着政治上的反对和程序上的障碍，前途黯淡，此举似乎已经削弱了当局提高最低工资的努力。

因此，像怀斯这样的活动人士对此感到沮丧。他们担心，尽管当局是敢言的盟友，但他们的胜利可能会在最后一刻被夺走。

怀斯说：“该法案通过只差临门一脚，政府需要把这项工作完成。”41岁的怀斯是堪萨斯城麦当劳的一名部门经理，也是劳工权益运动“争取15元底薪”（Fight For15）的全美领导人。他说：“他们需要感受到压力。”

有关最低工资的争论是拜登执政初期政治紧张局势的重点问题之一。拜登虽然承诺以一系列自由派政策应对新冠疫情，并因此得以执掌白宫，然而，曾在参议院工作36年的拜登对国会山的政治动向了如指掌，在对法案获得通过的可能性进行评估时更可能直言不讳。

拜登近日接受采访时谈及提高最低工资标准的提案，他表示：“我认为该提案不会获得通过。”

拜登的言论具有一定的政治现实性。

在参议院两党平分秋色的情况下，该提案没有获得其单独通过成法所需的60票。对此，民主党人可以使用一种预算程序，将提高最低工资的法案附加到新冠纾困法案中，使其以多数票表决通过。

即便如此，该法案获得通过也并不容易。一些温和的民主党参议员，包括西弗吉尼亚州的乔·曼钦（Joe Manchin）和亚利桑那州的克里斯汀·西内玛（Krysten Sinema），或表示完全反对提薪，或反对将其纳入新冠纾困法案。

另一方面，参议院议员可能会裁定，不能将提高最低工资标准纳入纾困法案，从而进一步令局势复杂化。

截至目前，参议院中提薪法案最激进的支持者尚未公开要求拜登加紧采取行动，以争取更高的最低工资标准。

参议院预算委员会（Senate Budget Committee）主席伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）表示，他将主要精力都集中在争取获得国会议员的批准、以将提薪法案纳入纾困法案之中。和桑德斯一样，曾作为民主党左派参议员与拜登共同竞争党内总统候选人的伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）仅在推特（Twitter）上写道，民主党应“纠正这个错误”。

然而，一些活动家正在鼓励拜登采取更加积极的行动推进法案通过。

穷人运动组织（Poor People's Campaign）联合主席威廉·J·巴伯二世（William J.Barber II）表示，拜登“有责任”提高最低工资标准，并指出，疫情期间少数族裔“是第一批回到工作岗位的人，也是第一批感染新冠病毒、第一批生病和死亡的人”。

巴伯说：“我们不应成为最后一批获得救济的人，不应成为最后一批获得合理待遇和薪酬的人。”

自2009年以来，联邦最低工资标准一直没有被提高，这是自1938年创立最低工资标准以来底薪无涨幅的最长时间段。在扣除通货膨胀因素后，当前7.25美元工资标准的购买力在过去11年中下降了1美元以上。（完）