【侨报特约记者严添1月22日华盛顿报道】参议院周五以93对2的表决结果确认了拜登总统的国防部长提名，现年67岁的洛伊德·奥斯丁（Lloyd Austin）正式成为美国史上首位非洲裔国防部长。他在此前的参议院听证会上曾表示，正在崛起的中国已超越俄罗斯成为美国最严重的威胁，他的目标将会是确保扩大美军对华的领先优势。

奥斯丁在2016年时才退出美军现役，原本他并不符合《1947年国防安全法》要求美军将士退役7年后方可出任国防部长职务的规定，但参众两院在周四（21日）批准了他的豁免资格为拜登总统的这一提名扫清了最后障碍。

参议院周五的表决确认，不仅标志着美国史上首位非洲裔国防部长的诞生，也意味着拜登新一届政府将可能在军事领域继续保持强硬的对华立场，并从特朗普政府此前乐忠的“制裁方式”转向更为积极的“竞争方式”。

奥斯丁在此前的参议院听证会上曾表示，尽管美国仍然对中国保持优势，但两者的差距已经越来越小。而中国对美国所构成的威胁将会是他担任国防部长之后关注的重点。

奥斯丁同时对扩大美军对华领先优势做出了具体的解释。他说，“我们必须具备有效能力以便在未来继续保持针对中国的威慑力量。具体将体现在量子计算机、人工智能、互联网战场以及太空天基平台等领域。我们需要在这些领域取得长足进步以确保对中国的军事优势。”

在参议院周五的表决中，奥斯丁获得了两党人士的广泛支持。即将就任参议院军事委员会主席的民主党人杰克·里德（Jack Reed）对拜登防长的提名确认表达了欢迎。他在一份声明中说，“拜登提名奥斯丁担任国防部长具有历史意义。五角大楼在上一届政府时期已经偏移航线太久了，我相信奥斯丁将会带领五角大楼重新走入正轨。”

即将卸任参议院军事委员会主席的吉姆·英霍夫（Jim Inhofe）也对此表示了支持。他说，“我相信奥斯丁有能力在这个关键时刻以文职身份担任五角大楼的领导。”