【侨报讯】当选总统拜登周三（9日）宣布，他将提名退役陆军将军劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）担任国防部长，并敦促国会批准一项豁免，允许奥斯汀在联邦法律规定的任职日期之前上任、领导五角大楼。如果该提名得到参议院的确认，奥斯汀将成为第一位非裔国防部长。

CBS报道，拜登周二（8日）在《大西洋》杂志（The Atlantic）发表文章，并在文中宣布了任命奥斯汀为国防部长的决定。他在这篇文章中称奥斯汀是“真正经过考验的士兵和领导人”。随后，拜登9日在特拉华州威尔明顿（Wilmington）参加一场活动时，再次称赞奥斯汀是“在高强度压力下仍表现出最高水平的人”。

“毫无疑问，他是在当前担任这一职位的最佳人选，他能够在这段美国历史中领导国防部。”拜登补充说，自己担任前副总统时期，曾与奥斯汀共同前往“一些世界上有趣的地方”。

拜登不仅指出，如果奥斯汀被确认执掌五角大楼，将打破固有壁垒。他还强调了这位退役将军在其军事生涯中创造的历史。

“40多年来，奥斯汀一直在打破壁垒，为美国开拓前进的道路。他还有很长的路要走，并将继续创造历史。”拜登说，奥斯汀“处变不惊”，对周围的人有“激励启发”作用。

“这就是奥斯汀。”他说。

图为劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）。（图片来源：美联社资料图）

如果这项提名获得参议院批准，现年67岁的奥斯汀将是过去4年中继特朗普政府第一任防长、前海军上将马蒂斯（Jim Mattis）之后，第二位领导五角大楼的前军事指挥官。联邦法律要求军官退役7年后方可担任五角大楼负责人等高级民防职务。奥斯汀于2016年退役，但国会可以批准豁免奥斯汀的任职期限。马蒂斯于2017年就曾获得任职豁免。

然而，国会是否会批准豁免尚不确定，几名共和党和党参议员8日回答记者提问时对此态度犹豫。

拜登说，国会有“充分理由”批准豁免，但他表示：“如果不是出于事态紧急，自己也不会要求对提名人有所例外。”

“就像国会对吉姆·马蒂斯做出的决定一样，我要求国会豁免国防部长提名人的任职期限。”拜登说，“他的许多优势及他对国防部和政府的深入了解，都非常适合解决我们当前面临的挑战和危机。在我看来，鉴于当前的紧急情况，他当仁不让。由于我国军队正面临威胁和挑战，国会应尽快确认其提名。”

当选总统发表上述言论后，奥斯汀表示，在服务“需要一个不同的视角并担负起与军队生涯不同的责任”，他称将会把这一点“牢牢记住”。

“当我4年前结束服兵役时，我最后一次挂起军装，从奥斯汀将军变回劳埃德·奥斯汀。这是一个重要的区别，也是我以最大的诚意做出的转变。”他说，“我将担任这个新角色，成为具有军事经验的文职领导人，与此同时，我会对这一领导军队的职位所需的智慧抱以深切敬意。”

奥斯汀是四星陆军上将，在军中服役40余年，是第一位担任中央司令部司令的非裔。他在奥巴马执政期间负责伊拉克撤军事宜。

如果提名得到确认，奥斯汀将在国防部协助分发新冠疫苗之际，接手防长职务。（完）