【侨报网讯】由于去年海外留学生人数锐减20%，美国遭受了近100亿美元的收入损失。尽管目前一些学生开始陆续返回，但这一产业完全恢复可能并不那么容易。甚至在新冠大流行之前，有些留学生就已经离开了美国。

2021年5月6日，中国学生排队进入美国驻华大使馆办理签证。（图片来源：侨报特约记者王泽摄）

NPR报道，在2018至2019学年，美国的海外招生人数达到110万的峰值。此后，由于澳大利亚、加拿大和英国等国的海外留学生人数不断增加，为美国大学带来了挑战。同时，这一情况也可能打击美国的竞争力。因为留学生经常会继续留在美国工作生活，补充了师资队伍、研究团队和企业董事会。据悉，在美国创办初创企业的企业家中，有1/5是移民，其中3/4是以学生的身份首次来到美国的。

此外，留学生比本地学生更有可能支付全额学费。在公立大学，他们支付的州外学费有助于弥补州内资金的短缺，特别是在大衰退之后。威尔逊中心基辛格美中关系研究所（Kissinger Institute on China and the United States at the Wilson Center）所长罗伯特·戴利（Robert Daly）说：“他们（大学）需要学费。他们需要4年全额的州外学费支付人。他们已经对这笔钱上瘾了。”而戴利认为，这些大学依赖的都是来自同一个国家的学生：中国。

高等教育是最大的服务出口领域之一

事实上，高等教育是全美最大的服务出口领域之一，比玉米和大豆等农业出口领域的规模还要大。当新冠大流行令大量留学生流失时，新政府注意到了这一点。

与特朗普政府对外国人充满敌意不同，拜登政府最近称，让美国保持留学生首选留学目的地的地位是“外交政策的当务之急”。在美国驻全球各地领事馆面试和签证处理过程中，学生都要排在第一位。

然而，对许多留学生来说，美国在他们的心目中并没有那么占优势了。巴西的一名大学辅导员艾米丽·多布森（Emily Dobson）表示，在过去几年中，她的学生申请大学的地方更加多样化。他们不仅会选择澳大利亚和英国等传统目的地，还会考虑卡塔尔、日本和捷克共和国。在谈到美国时，她说：“我们已经看不到我们过去在这里看到的未来。我们仍然爱你。你们中的一些大学在我们的名单上。但你知道，我们要去其他学校。‘美国梦’的想法正受到更多质疑。”

学生们正在寻找比美国更实惠的选择，寻找可以在3年内获得学位的地方。安全也是一大问题——枪支暴力令许多家庭感到恐惧。

针对亚裔仇恨犯罪使留学生重新考虑在美未来

据统计，美国校园中70%的留学生来自亚洲，但最近针对亚裔的仇恨犯罪上升使他们中的一些人重新考虑在美国的未来。在新冠大流行初期，蒙特霍利约克学院（Mount Holyoke College）的中国留学生曹丽丽（Lily Cao，音译）曾在杂货店碰到一名指责她传播新冠病毒的女子。“疫情确实是我感觉自己受到歧视的触发点，”曹说。因此她计划返回中国，在公共卫生领域开始自己的职业生涯。

与曹丽丽的情况类似，许多人才都这样从美国流失了。反观美国的竞争对手，如澳大利亚和加拿大，为了让国际毕业生更容易留下工作，给予了他们高于其他永久居留申请人的优先权。而英国去年也推出了一种全球人才签证，为需要移民的领域快速追踪人才。

因此，美国大学正试图重新获得竞争优势。疫情确实带来了一些希望，因为经过一年多的远程学习，教授和学生都对在线教育感到更加舒适。同时，大学希望拜登政府欢迎留学生的新承诺能够重新点燃海外学生的“美国梦”。（完）