【侨报网综合讯】7月26日,亚马逊创始人杰夫·贝索斯表示,如果美国航天局(NASA)授予他的蓝色起源一份登月着陆器的合同,他将免除NASA高达20亿美元的费用,这意味着蓝色起源将为NASA白干两年。

据重庆上游新闻援引路透社、BBC等外媒报道,今年4月,NASA与马斯克的SpaceX公司签订了一份价值29亿美元的合同,通过该公司的人类着陆系统计划建造下一艘载人月球着陆器,最快在2024年将宇航员送至月球。当时一起竞标的还有贝索斯旗下的蓝色起源公司和国防承包商Dynetics公司。

NASA当时在做出决定时提到了自己的资金不足、SpaceX的轨道任务记录以及其他因素。NASA高级人类探索与作战任务局副局长表示,选择SpaceX的一个因素是“对政府来说最大的价值是什么”。由于资金短缺,NASA只能将合同授予一家公司,而不是预期的两家。NASA向国会申请建造登月着陆器需要33亿美元,实际上只收到了8.5亿美元。

26日,贝索斯在致NSSA局长比尔·纳尔逊的信中表示,蓝色起源公司将免除NASA本财年及下一财年高达20亿美元的款项,并且将支付其轨道任务的技术审查费用。作为交换,蓝色起源要求NASA授予它一份固定价格的合同,并承担任何系统开发成本超支的费用。贝索斯表示:“这一提议不是延期支付款项,而是彻底、永久地放弃这些付款。”

图为亚马逊公司前首席执行官贝索斯。(图片来源:路透社)

贝索斯写道:“由于近期预算问题,NASA改变了最初的双源采购策略,而这一提议消除了这一障碍。”“如果没有竞争,NASA的短期和长期登月计划将被推迟,最终将花费更多,也不会符合国家利益。”

他还在信中强调了蓝色起源使用氢燃料,这与美国宇航局将从月球上开采水为航天器补充动力的长期目标相吻合。水可以分解成氢和氧作为火箭发动机的推进剂。

另据中新社报道,美国蓝色起源公司的“新谢泼德”飞行器7月20日,在得克萨斯州完成首次载人太空试飞。公司创始人、亚马逊公司前首席执行官贝索斯随行。

《纽约时报》报道称,飞行器在大约76公里的高度与运载火箭分离,并继续向上飞行,越过“卡门线”抵达107公里的高度。人们通常把位于海拔100公里处的“卡门线”作为太空与地球大气层的界线。

哥伦比亚广播公司报道称,乘客们体验了大约3分钟的失重状态。他们解开安全带,悬浮在飞行器内,并通过窗户观看太空风景。随后,飞行器开始降落,并在降落伞的缓冲下返回地面,整个飞行过程持续约10分10秒。“新谢泼德”飞行器当天共搭载4名乘客飞上太空,除杰夫·贝索斯外,还有其弟弟马克·贝索斯、美国前女飞行员沃利·芬克、蓝色起源公司首位付费太空游客、荷兰男子奥利弗·德门。芬克和德门分别以82岁和18岁的年龄成为进入太空最年长和最年轻的人。

本月20日的飞行是蓝色起源公司的首次载人试飞。美联社报道称,2015年以来,该公司已经成功进行了15次无人太空试飞。(完)