【侨报8月24日社论】8月20日，美国总统拜登宣布驻华大使的提名：从事外交工作达27年的资深外交家尼古拉斯·伯恩斯。此时，距离美媒在今年4月中旬透露伯恩斯是拜登的驻华大使人选，已经超过了4个月。

总体来说，这是一个好消息。首先，美国驻华大使这一从2020年10月空缺至今的职位，终于即将有人“在其位谋其政”。其实，拖到如今才进行的提名，倒并不是“进一步说明”两国关系处于低谷。

伯恩斯资料图。（图片来源：中新社）

拜登上任后需要面临103个大使任命，目前是完成了一个国家（墨西哥）的大使任命、对驻34个国家的大使进行了提名，横向比较对中国大使的任命还算快的。但从另一个角度说，正处于几十年来罕见低谷、常常“隔空喊话”、冲突体现在多个领域、合作领域亟待恢复和打造的美中关系，确实需要一个“一线外交官”进行总体梳理，打下“健康稳定”的基础。伯恩斯被提名，是迈向这一前景的重要一步。另外，此前中国驻美大使也经历了月余的空缺，新大使秦刚到任后，一直在强调了对两国关系的美好期待，也积极会见美方高官、美方工商界高层，并特意在上周华盛顿国家动物园的大熊猫“小奇迹”周岁生日时发视频祝贺、再次对两国关系“美言”。秦刚履新不足一月，拜登正式宣布对伯恩斯的提名，本身也体现了外交对等，意义积极。而两国大使“就位”，对于今后两国高官互访乃至元首会晤的工作安排，也能够更为方便地展开。

第二，伯恩斯的资深职业外交官身份，对目前美中关系的状态来说是一个利好。目前美中之间的矛盾，源头是大国之间的利益冲突，随着特朗普政府对华强硬的态度而迅速加剧，因为拜登政府延续前任的对华政策大框架而陷入僵局。矛盾源头的解决需要时日，两国互动在实际操作层面合理管控分歧、尽量不擦枪走火非常重要，这样才能“回归理性”“回到正常轨道”。伯恩斯极其丰富的外交经验在处理错综复杂的美中关系过程中必然大有可为。

第三，伯恩斯不算“中国通”，但他所表达出的一些相关鲜明观点以及和中国相关的一些行为，决定了在目前美中关系的大环境下，他可以算作对中国态度最为温和的外交官之一。在处理与中国的关系问题上，在拜登参加2020大选以来担任他外交政策顾问的伯恩斯，这一两年公开多次通过撰文、演讲等渠道表示，美国与盟国所面临的主要挑战就是平衡与中国的竞争和合作。他认为，美国知道这场竞争必须是和平的，同时与中国要在经济、军事、意识形态等多方面竞争；与此同时，在应对疫情、全球经济复苏、应对气候变化，美国必须与中国合作。而美中如果“脱钩”，将给世界带来灾难。伯恩斯承认美中在多个问题上的分歧，但他也表示，美国必须学会与中国共处，平衡竞争与合作的关系。这种相对客观和理性的说法，和今天“在朝”的美国官员相比，殊为难得。

但是，拜登提名伯恩斯担任美国驻华大使带来的“利好”，又可能相对有限，“不能高兴太早”，归根到底最重要的原因，依然是现在美中关系的大环境。美中之间多领域的矛盾源于大国利益冲突，且某种程度上这几年来“积重难返”，至少短时间内很难恢复几年前的友好交流、往来密切的状态；且对华强硬是华盛顿两党的最重大共识之一。伯恩斯在共和党政府和民主党政府都担任过重要职务，和两党关系都不错，这是拜登提名他作为驻华大使的一个因素，也决定了他跳不出“对华强硬”这一“两党共识”的范畴。

总之，拜登提名伯恩斯担任中国驻美大使，可以算作关于美中关系的积极讯号；但是，美中关系的错综复杂，决定了这一对世界上最重要的双边关系究竟会走到何处，大使人选远非决定性因素，也不可能被这一个“讯号”完美预测。“适度的期待”，大约是人们当下对于这一提名的最合理态度。（完）