【侨报讯】微软以及其他一些美国公司可能收购TikTok美国业务的举动,突显出美国本土科技巨头在社交媒体和其他充满机遇领域的创新方面处于落后位置。

手机上的TikTok和微信图标。(图片来源:美联社)

据彭博社报道,字节跳动旗下的TikTok和腾讯旗下的微信在美国已经运营了很长时间。特朗普总统6日签署行政命令,将于45天后封禁这两款App。这一状况似乎突显出美国社交媒体App已经远远落后于中国同行。以推特(Twitter)为例,尽管这家公司每年在研发上的投入约7亿美元,但它的主要产品在过去10年几乎没有什么变化。令人吃惊的是,推特这些年最大的创新可能是2017年每条推文的字符数翻倍。对如此巨大的投入来说,这实在算不上是一个令人印象深刻的回报。同样,脸书(Facebook)和谷歌也好不到哪里去。脸书旗下Instagram和谷歌旗下YouTube的核心功能过去几年没有太大变化。

相比之下,TikTok为短视频带来了重大创新。它的个性算法可以为用户推荐最感兴趣的娱乐内容,TikTok成为今年全球下载次数最多的App,美国用户已经达到一亿。虽然在美国的服务面远不如在中国那么广,但是微信已经发展成为一个超级App,从即时通讯应用扩展出移动支付、购物、游戏等等诸多功能。

这一差距在关键且颇具吸引力的增长点——电子游戏领域最为明显。市场研究公司NPD集团(NPD Group)数据显示,今年第二季度美国电子游戏市场销售同比增长30%。而且,该行业的快速增长可能才刚刚开始。来自云计算、半导体和游戏引擎技术的进步也让该行业处于多年创新浪潮的风口浪尖。研究公司Newzoo预计,到2023年,游戏市场将从今年的约1600亿美元增长到近2000亿美元。

电子游戏领域的增长可能更具有持续性,因为他们正成为未来的社交网络。上周,动视暴雪CEO科迪克(Bobby Kotick)在和投资者的一次电话会议上谈到这个问题时说:“游戏提供的社交互动比任何其他娱乐形式都更能将人们联系在一起。”

为了抓住下一阶段的增长机会,中国和日本企业在全球范围内投资了一些相关行业的最佳资产。腾讯现在拥有手机游戏巨头Supercell、开发了《英雄联盟》的拳头公司(Riot Games)以及开发了《堡垒之夜》(Fortnite)的Epic Games的股份。索尼也在上个月对Epic Games进行了战略投资。

在亚洲公司采取这些明智的举措之际,美国公司表现却不尽如人意。比如亚马逊今年5月曾推出其首部大预算射击类游戏《Crucible》,但在几周后就因为无法吸引玩家而撤出市场。同样,谷歌云游戏服务Stadia和苹果公司的游戏订阅服务Arcade也没有受到玩家青睐。

可以肯定的是,美国这些科技巨头的核心业务仍然能带来巨大的收益。上月,这几家公司都发布了好于预期的最新季度财报。这显示出,即使在疫情期间,他们也仍然可以创造数百亿美元利润。但是在科技业的历史上,从雅虎到黑莓,一个时代的主宰突然之间就被取代的例子比比皆是。这种下跌前,创新乏力是一个最基本的信号。中国互联网企业的崛起和美国科技巨头在创新上的落后,已经让一些硅谷巨头出现这种征兆。(完)